HAKIKAT IPA

Pengertian IPA

IPA adalah singkatan dari Ilmu Pengetahuan Alam. IPA juga dikenal dengan kata sains. Darmojo (dalam Samatowa, 2011: 2) menyatakan bahwa secara singkat IPA adalah pengetahuan yang rasional dan objektif tentang alam semesta dengan segala isinya.

Dalam bahasa Inggris, IPA disebut sebagai natural science. Adapun materi yang dipelajari dalam IPA lebih dapat berupa physical sciences dan life sciences. Physical sciences adalah ilmu pengetahuan yang berhubungan dengan keadaan fisik alam semesta, misalnya saja ilmu fisika, astronomi, dan geologi. Sedangkan life sciences adalah ilmu yang mempelajari tentang kehidupan makhluk hidup yang berdiam di alam, misalnya biologi, anatomi, dan zoologi.

Adapun hal-hal yang dibahas dalam IPA selalu mengacu pada gejala-gejala alam yang terjadi. Gejala-gejala alam tersebut kemudian diamati dan dianalisis berdasarkan hasil percobaan dan observasi. Dengan demikian, IPA adalah salah satu cabang ilmu pengetahuan yang berawal dari fenomena alam. IPA didefinisikan sebagai sekumpulan pengetahuan tentang objek dan fenomena alam yang diperoleh dari hasil pemikiran dan penyelidikan ilmuwan. Oleh karena itu, IPA selalu melibatkan keterampilan bereksperimen dengan menggunakan metode ilmiah.

Ada dua metode yang melibatkan IPA. Yang pertama adalah IPA sebagai metode khusus dan IPA sebagai metode ilmiah. IPA sebagai metode khusus adalah teori yang berasal dari pengamatan atau perhitungan yang dilakukan oleh para ilmuan. Teori tersebut tidak akan bertahan jika tidak sesuai dengan hasil observasi dan eksperimen. Dengan demikian, teori yang berasal dari metode khusus tidak dapat berdiri sendiri. Teori harus selalu didasari hasil pengamatan.

IPA sebagai metode ilmiah adalah IPA yang didapat berdasarkan prosedur ilmiah. Prosedur ilmiah harus memenuhi beberapa syarat, yaitu (1) metode tersebut dapat dibuktikan oleh orang lain dengan memberikan hasil yang sama atau relatif sama, (2) metode tersebut disusun secara sistematis, dan (3) hasil penerapan metode tersebut berlaku secara umum. Adapun metode ilmiah IPA tersebut meliputi kegiatan eksperimen, demonstrasi, dan observasi.

Kedudukan IPA

IPA memiliki kedudukan dalam empat bidang, yaitu IPA sebagai produk, IPA sebagai proses, IPA sebagai aplikasi, dan IPA sebagai sikap. Yang dimaksud IPA sebagai produk adalah semua teori, hukum, ataupun hasil-hasil eksperimen berupa teknologi tertentu yang dihasilkan dari IPA. Sedangkan IPA sebagai proses adalah prosedur pemecahan masalah melalui metode ilmiah. Hal itu mencakup pengamatan, penyusunan hipotesis, perancangan eksperimen, percobaan, pengujian hipotesis, evaluasi, pengukuran, dan penarikan kesimpulan.

IPA sebagai aplikasi adalah penerapan metode ilmiah tersebut di atas dalam kehidupan sehari-hari. Dengan demikian, sikap ilmiah atau metode ilmiah itu juga dapat diimplementasikan dalam kehidupan sehari-hari. Yang terakhir, IPA sebagai sikap adalah rasa ingin tahu tentang objek, fenomena alam atau makhluk hidup, serta hubungan sebab akibat yang menimbulkan masalah baru dan dapat dipecahkan melalui prosedur tertentu.

Perlunya Pengajaran IPA di Sekolah Dasar

IPA memiliki peranan yang penting bagi perkembangan IPTEK. Tidak dapat disangkal bahwa IPA telah memberi kontribusi yang besar bagi kemajuan teknologi. Melalui prinsip-prinsip ilmiah, IPA dapat menciptakan suatu sistem teknologi untuk membantu kehidupan manusia.

Dengan peranan yang besar dari IPA tersebut, maka IPA perlu dikenalkan sejak dini kepada peserta didik. Usia peserta didik yang cukup ideal untuk dikenalkan dengan IPA adalah pada saat di sekolah dasar. Samatowa (2011:4) menyatakan setidaknya ada empat alasan mengenai pentingnya IPA diajarkan di sekolah dasar. Empat alasan itu adalah (1) IPA memberikan manfaat bagi suatu bangsa, (2) IPA yang diajarkan dengan baik akan melatih peserta didik berpikir kritis, (3) IPA bukan pelajaran yang bersifat hafalan semata, dan (4) IPA mempunyai nilai pendidikan yang berpotensi membentuk karakter peserta didik.

IPA telah menjadi bagian yang tidak terpisahkan dari perkembangan peradaban modern. Dengan prinsip dasar IPA, semua  kemajuan teknologi dapat diciptakan untuk membantu perkembangan kesejahteraan suatu bangsa. Dengand emikian, tidak dapat disangkal lagi bahwa IPA memberikan manfaat yang besar bagi kemajuan suatu bangsa.

Pembelajaran IPA selalu melibatkan hal-hal yang bersifat ilmiah. Pada prosesnya, sering muncul pertanyaan-pertanyaan yang pada akhirnya dapat digunakan sebagai pedoman penelitian tertentu. Dengan demikian, pembelajaran IPA yang baik akan dapat melatih peserta didik untuk berpikir kritis dan ilmiah, serta berusaha menyelesaikan suatu permasalahan tertentu secara ilmiah.

Pembelajaran IPA sering kali melibatkan percobaan tertentu. Peserta didik dapat melakukan pengamatan dan bereksperimen dengan petunjuk tertentu. Dengan demikian, pembelajaran IPA tidak hanya bersifat hafalan.

Melalui pembelajaran IPA, peserta didik dapat dilatih untuk bersikap ilmiah. Hal ini akan menimbulkan sifat-sifat kepemimpinan dan kepercayaan diri dalam menyampaiakn pendapat maupun pertanyaan. Dengan demikian, IPA juga mampu membentuk karakter peserta didik.

Referensi

Samatowa, Usman. 2011. Pembelajaran IPA di Sekolah Dasar. Jakarta: PT.Indeks.